大樓清潔

　　2013年10月12日下午，西安市精神衛生中心老年科，一個老人手捧花朵，在眾人鼓勵下唱歌 本報記者 鄧小衛 攝阿茲海默症（老年痴獃症）作為世界醫學界頑症，雖經不同膚色、不同國度眾多醫生百餘年努力，但其成因及疾病進程目前仍不清楚，也從未出現徹底治愈病例。
　　 “越是老年人，越不願意聽到自己得了老年痴獃。”西安交通大學第一附屬醫院神經內科副主任喬晉教授說。
　　 從該醫院大門口進去左拐，有一棟三層樓房，老年痴獃症專科門診的神經內科就在三樓。和其他樓層不同，走廊里空蕩盪的，每個沒有玻璃窗的診室門都關得緊緊的，很多老年患者都是幾個家人陪著，才能在診室里坐定。
　　 “密閉環境主要是保護病患的隱私”喬晉說，西安是全國四個老年期痴獃症流行病調查試點城市之一，喬晉和他的同事們1996年就開始主要從事老年期痴獃症、帕金森病和腦血管病的基礎和臨床研究。
　　60歲前也可能出現
　　 “阿茲海默症只是老年期痴獃症中一個分類，其他還有老年性痴獃和血管性痴獃，以及帕金森症等。”喬晉說，“此前，我們常說的就是老人老糊塗了，記不住事，分不清人。流行病調查開始後，才統一歸結到老年期痴獃症中。”阿茲海默症原本定義的是持續性神經功能障礙，屬於失智症範疇，主要癥狀是神經系統病變——外表無異，但多個社交功能喪失，因最早是德國精神科醫師、神經病理學家愛羅斯·阿茲海默，在1906年描述記錄遂以其名命名。
　　 “臨床檢查沒有實質性的機體病變，只是智力下降明顯。”阿茲海默症可分為早髮型和散髮型兩種。早髮型多為家族遺傳，60歲前就會出現；散髮型一般在60歲以後出現且非家族遺傳。
　　 另一類就是血管性老年期痴獃症，主要癥狀是活動障礙及半身不遂。“比如，60歲以上老人出現的腦血栓、腦梗類血管疾病，是老年痴獃症裡面較多出現的。”
　　 在老年期痴獃症中，帕金森症也較多出現，主要癥狀是四肢或指頭非自主顫動、振搖。
　　 “準確說，老年人出現記憶嚴重退化、喪失，生活能力快速下降等非自然衰老狀況，都可以歸類到老年期痴獃症範疇，幾乎覆蓋所有老年疾病的種類。”臨床上，喬晉曾接觸較年輕的病患，曾有一位確診的阿茲海默症患者只有49周歲。
　　維生素B12缺乏或會引發類似癥狀
　　 對待老年痴獃症的病患，醫生護士需要格外細心。“絕大多數老人在患病後都會性情大變，和年輕時判若兩人，家屬都覺著病患性格徹底變了。”喬晉說，“身體各種機能都在非正常衰老和快速退化，最後就成了不可逆的功能喪失。”
　　 接近20年的臨床工作，喬晉每天都要接觸老年痴獃症的相關信息和病患。採訪中，他偶爾會不自然地提高聲調——聽力嚴重退化，也是老年痴獃常見癥狀之一，所以平日接診醫生常常需要大聲說話。
　　 老年痴獃症實際上是隨著人類出現而出現的，只是在1906年前，人們把其與衰老混為一談。歷史上首個病患名為澳傑斯特·狄特，自此開始，臨床上將異於正常衰老的典型病患，確診為阿茲海默症。該類病患又被分化成老年痴獃症的眾多種類——顯著特征是語言障礙、知覺障礙或行動障礙。在世界範圍研究內，醫學專家們曾在哺乳動物的觀察實驗中，多次發現和確認類似病態。
　　 “老年痴獃屬於原發性退行性腦病，主要表現為持續的高級神經功能活動障礙，先是大腦出現萎縮，隨後就是身體其他部位出現病變。發病機理目前還不清楚，所以臨床診斷難。”喬晉在臨床中，曾遇到老人出現遺忘、分析判斷系統紊亂等典型癥狀，但檢查後卻發現是維生素B12缺乏或甲狀腺功能障礙引起的。“這種狀況如果馬上採取針對性治療，許多老人還是可以恢復健康的。”喬晉直言，“目前為止，世界上還沒有特效治療和逆轉疾病進展的藥物。簡單說，就是不可能治愈，臨床只能是干擾、減緩疾病發展速度，提高存活時間，改善生活質量。”
　　 國內目前沒有老年期痴獃症患者的準確數字，但對阿茲海默症有統計，65歲以上人群發病率5%，80歲以上發病率超過30%。發病後，一般存活年限平均為5.5年。
　　 “現在發病率是不是高了，目前還沒有明顯數據支持，但人們對這類疾病的認識明顯提高了。”對於是否有低齡化趨勢，喬晉說還需謹慎判斷。
　　如果老人突然性情大變就可能需要就診
　　 借助先進的檢查設備，近年老年痴獃症的臨床研究發現，大多患者大腦皮層上的皺褶都出現了明顯異化。
　　 “就是我們常說的腦溝，這些溝回是高級神經活動的基礎，對人類智力至關重要。新生兒一開始腦溝是很淺的，隨著年齡和閱歷增加，溝回越來越密集。正常的情況下，隨著老年期到來正常衰老，腦溝又漸漸趨於平緩，可老年痴獃症患者，其腦溝平緩速度明顯超出了正常速度，是一種不正常的衰老。”
　　 喬晉教授打了個比方：人的大腦皮層相當一張有皺褶的紙，隨著發育成長，這張紙是越來越皺，溝回面積越來越大，存儲信息也越來越多，隨著走過中年期進入老年期，這張皺褶的紙會逐漸趨於平展。說話間，他先握皺一張紙，再任其緩慢伸展。
　　 “正常衰老是緩慢的，但老年痴獃患者是突然把紙拉平，皺褶不再明顯。很多記憶會在這個快速過程中喪失，所以患者社交和生活能力會急速降低，又回到小孩子那個階段。”
　　 記憶力衰退是絕大多數患者的初期表現。“家裡老人如果突然性格有變化，而且持續多日，這是最需要註意的。”喬晉說，“一說老人，大家習慣認為人老了忘性大了，慢慢老糊塗了。其實如果55歲以後出現性情大變，對新近發生的事情記憶力差，都可能是該病的典型癥狀。”到了老年痴獃症中期，病人也可能出現精神和行為障礙，可有幻聽、錯覺，被竊妄想、被害妄想、誇大妄想等。
　　 患者性情大變一般具有這樣幾個特點：如一直內向性格的人突然變成外向型；此前不愛參加群體活動的，突然開始聯絡一些年輕時的朋友，或冷不丁就喜歡在超市等人多地方閑轉；或是性格突然暴躁，莫名其妙跟別人發火；或是原本活躍的人，突然變得沉悶，連家人都不願意接觸和交流。
　　 “突然開始喜歡撿破爛，屬於性情變化的一種，不一定都屬於老年痴獃症”，喬晉說，記憶力衰退也分遺忘和健忘。“一個東西放到哪裡，就是找不見，但過幾天或者有人提示一下又能想起來，這就是正常的健忘；可怎麼都想不起來，徹底忘了，那就是遺忘，這是老年人需要擔心的，也是家人要關註的狀況，如果還有其他癥狀綜合，這就建議找專科醫生檢查。”
　　早期發病多被忽視但治療效果最好
　　 讓醫生們擔心的是，儘管國內罹患老年痴獃症的人數不少，但接受正規醫療的比例很低。
　　 老年痴獃症分為早中晚三期，早期表現是性情巨變、遺忘或語言障礙。“幾個子女名字都叫混這不算異常，但熟人名字徹底忘記則不正常。早期發病很可能被忽略，但實際上，早期醫學干預治療效果最好，可以較好改善病患的生活質量。”但普通人很難區分正常衰老和病態衰老，“早期忽視，到了中期發病就已經基本喪失獨立性，日常生活和活動也已經無法正常進行，晚期則會完全喪失自主生理功能，需要全天候照顧。”
　　 喬晉坦言，目前臨床上對中晚期老年痴獃症系統診治辦法匱乏，只能相對治療一些突發病癥。受傳統觀念影響，人們對老年痴獃症的治療趨於保守，所以遭遇老人突然語言、行動和記憶等障礙，大多歸結於正常衰老。在多年臨床中，喬晉還遇到抑鬱症假性痴獃，病患不但出現情緒異常，還有記憶力嚴重衰退，運動障礙等。但經過一對一的神經心理學量表評估和多項檢查排除後，發現並不是老年痴獃症。
　　 喬晉建議，社會公眾應該更多瞭解老年期痴獃症，不但是為家中老人安享晚年做準備，也是為自己的老年提前防範。
　　 “老人很可憐，中後期的老年痴獃症患者雖然人還在，卻實際上已經退出家庭生活，而且是永遠退出了。”長期參與老年痴獃病患護理的李護士說，一些確診老人雖說也和家人在一起，清醒的時候會記起一些事情，但實際上已經徹底孤單，和最親近的人也是咫尺天涯、形同陌路”。　　（原標題：阿茲海默症是個什麼病？一種不正常的衰老）